持ち前の美音を駆使して大家の芸を繰り広げるオイストラフを、クレンペラーは雄大なスケールで支え、風格ある中にも美しい限りのブラームスが展開される。この協奏曲を聴くならまずは本盤です。
導入から、オーケストラの重量感が凄い。フランスのオーケストラにイメージしていること次第だが、これがフランスのオーケストラかと思わされるだろう。とはいえ、後にも先にもこんなに重厚な音をだしたフランスのオーケストラは聴いたことがない。まるでドイツのオーケストラを聴いているような響きに驚かされる。このオットー・クレンペラーの巨大なスケールにも一歩も退かず、ダヴィッド・オイストラフの太く暖かく柔らかなヴァイオリンが即興を交えて、きらきら輝いて堂々と受けて立つ様は、正に千両役者。
パリ、サル・ワグラムで録音されたアンドレ・クリュイタンス＆フランス国立放送管弦楽団とのベートーヴェンやクレンペラー＆フランス国立放送管とのブラームスなど、ヴァイオリニストのオイストラフと指揮者クレンペラーによる歴史的名盤。

ダヴィッド・オイストラフはブラームスの協奏曲をジョージ・セルとも録音しており、そちらも名演として知られています。2種の録音は確かにスケールが大きく、知と情のバランスがとれており、技術面でも不足がない。そして、この演奏が絶賛されたことにより、情熱を迸らせながらも基本的には穏健というオイストラフのイメージが確立されたようにみえる。が、これはオイストラフの力量のみならず指揮者の統率力の賜物でもあることを忘れてはならない。しかし、クリーヴランド管弦楽団を共演とした1969年の方は、さらに円熟味を増しながら瑞々しい情感にも不足なく、真正面からこの名作に向き合った、さらに精度の高いものです。この協奏曲の理想的な名演と言って過言ではないでしょう。オイストラフとセルの晩年のこの演奏には伸びやかで豊かな響きが胸をうつ。二人とも余裕たっぷりで、伸び伸びと演奏し、セルに鍛えられたクリーブランド管はその指揮に見事に応える。美しく、豊かなブラームスのヴァイオリン協奏曲を聴きたいと思う人にはお勧めの決定盤であろう。スケール感に優れ堂々とした立派な演奏。指揮者もオーケストラも上出来でブラームスの悲哀を大きく包み込む豊かな包容力が印象的だが、もっと厳しさのようなものが欲しい。先日もSNSで、「ブラームスはお好き」と呼びかられた投稿を見た。クラシック音楽鑑賞のバイブルともいうべき「西方の音～天の声～」（五味康祐氏著）に評言されているが、ブラームスは極めて内省的かつ誠実な人物で、ベートーヴェンを超え得ない己が才能をよく自覚しており、生涯にわたって結婚もせず、人のために尽くした無類のお人好しだったという。この協奏曲は演奏者にとって技巧的に至難とも難渋ともいえる曲で、凡百のソリストでは退屈な曲に堕してしまう。指の大きな者でないと弾きにくいことが指摘され、ジャック・ティボー、フリッツ・クライスラー、ウジェーヌ=オーギュスト・イザイなど古来名ヴァイオリニストたちが好んで挑戦しクライスラーの場合などは代表的な名演となっている。ブラームスは人によってかなり好き嫌いがあるようで、フランスの女流作家フランソワーズ・サガンの小説に「ブラームスはお好き」という題名があるが、わざわざ改めて問わねばならないところにクラシック音楽の中に占めるブラームスの微妙な位置づけが象徴されているように思う。

ブラームスは生い立ちからいっても、ハンガリー舞曲を作曲したことからもジプシー音楽に親炙していたことは確かで本曲にも影響はあるでしょう。しかし、それが諸に前面に出てきてしまうような演奏になってはアウトです。かといってユーディ・メニューインのような知的アプローチでは、本曲のブスブス内燃する情熱には届きません。第1楽章で朗々とヴァイオリンを響かせ、第2楽章でどこまでも続くかのようなカンティレーナをたっぷり聴かせ、第3楽章で豪壮で男性的な舞踏を行うことができるのは、このダヴィッド・オイストラフをもって第1人者とするのです。完全無欠と思える名ヴァイオリニストでも、さすがに得手、不得手があってバッハなどはどうも苦手の様子。一方、円満、誠実な人柄がピッタリ合致して最高のレパートリーになっているのがこのブラームスのヴァイオリン協奏曲。「21世紀の名曲・名盤」（2002年、音楽の友社刊）によると、音楽評論家の投票による選出でオイストラフ演奏の盤が最高とされており、それもジョージ・セル指揮の盤とオットー・クレンペラー指揮の盤が節目ごとに交互に1位に選出されている。いわばこのブラームスのヴァイオリン協奏曲に関する限り〝オイストラフの演奏がベスト〟という専門家のお墨付きを得ているところが決して個人的な贔屓目ではない客観的な事実。オイストラフの資質はブラームスによって最大限に開花されている。この曲の録音は、オイストラフのソロで何通りあるのでしょう。CDで発売されたライヴ録音を引き合いに出すと、1955年のフランツ・コンヴィチュニー指揮シュターツカペレ・ベルリン演奏が、本盤よりさらに活きがよくオーケストラが無理しなくても自然にブラームスの響きを出しているのが素晴らしい。この伝でいくと1951年のキリル・コンドラシン指揮モスクワ放送交響楽団とのライヴがもっと溌剌としていることになるが、反復して聴かれることを前置いたヴィンテージ盤で比べたい。この協奏曲はヨーゼフ・ヨアヒムのソロを対象に作曲された難曲ですから、貫禄がありすぎる演奏で終始してては物足りない。このオイストラフがあまりにも楽らくと、伸びやかに弾くのを聴くとなんという技量の違いであろうと思ってしまう。名人ほど難しいことを簡単そうにやってみせるというのが如実にわかる。そこで本盤だが、この演奏時オイストラフ52歳、クレンペラー75歳とどちらかと言えば今の感覚では高齢者に属する顔合わせなので溌剌感はありませんがそれに代わるものが聴き取れます。「勿体ぶり屋」の異名をとる指揮者クレンペラーのゆったりとしたペースとオイストラフの演奏との相性と振幅がぴったり。オーケストラとの一体感も感じられる。クレンペラーが上手く要所においてフランス国立放送管弦楽団からドイツ風の重厚な音色を引き出している。気力、技巧、情緒性のバランスがよく、第2楽章の抒情性は深い味わいがある。クライマックスでのヴァイオリンの艶やかさとバックの幾分渋めの浮沈具合が上手くブレンドされます。最終楽章は単調にならない様にややつっかけながら展開するのは流石この両者ならではの演奏です。この二人の前ではどんな演奏も小さく感じてしまいます。