天国と地獄を前にして ―  ベートーヴェンの〝第九〟交響曲が、日本で初めて演奏されて昨年で百年目になるそうだ。ただし、日本の演奏団体が初演したわけではない。大正３年、第一次世界大戦に参戦した日本は、ドイツの租借地であった青島を攻撃し、約1,000人のドイツ兵を鳴門市大麻町の板東俘虜収容所に送りました。この収容所を管理していた松江豊寿所長をはじめとした人々は、俘虜たちの人権を尊重して、できるかぎり自主的な運営をみとめたため、自由で快適な収容所生活を楽しむことができ、所内に80軒余りの商店街、レストラン、印刷所、図書館、音楽堂、科学実験室、公園、別荘群などの施設を造るほか、健康保険組合、郵便局などの互助的活動も行いました。また、学習、講演、スポーツ、音楽、演劇など文化活動も盛んで、地域の人々は、俘虜たちを親しみを込めて「ドイツさん」と呼び、俘虜たちの進んだ技術や文化を取り入れようと牧畜・製菓・西洋野菜栽培・建築・音楽・スポーツなどの指導を受けました。戦時中でありながらも、この板東地域には、人を尊重する心と、長年培われてきたお接待の心が、このような交流を支えました。とりわけ音楽活動では、複数のオーケストラや様々な楽団が100回を超える演奏活動を行いました。そして、1918年6月1日に、ドイツ兵捕虜により「第九」全曲演奏されたのが、日本における初演とされています。年末に〝第九〟交響曲が演奏されるようになるのは、第二次世界大戦中のこと。貧困している楽団員の餅代を稼ぐためでした。合唱団員が参加するというので家族がやって来る。近所の人や友だちも誘って、合唱団員一人が10人誘ったとして、単純計算で、100人の合唱団員が誘った、1000人の聴衆がホールいっぱいに満たす。５月にベートーヴェンの指揮で初演されたが、ヨーロッパでも年末に多く演奏される。〝第九〟交響曲と呼ばれて親しまれているものの、直筆の楽譜を活字化した出版譜の表紙に交響曲第９番とはどこにも記されていない。〝シラー作、頌歌『歓喜に寄す』を終末合唱にした、大管弦楽、四声の独唱、四声の合唱のために作曲され、プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム三世陛下に最も深甚な畏敬をもって、ルードヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンによって奉呈された交響曲、作品125〟と長い題名だ。ベルリオーズを有名にしている〝幻想交響曲〟も、原題は『ある芸術家の生涯の出来事、５部の幻想的交響曲』。とかく管弦楽曲のみが取り上げられることが多いベルリオーズだが、オペラもまたすばらしい。本盤の「ベアトリスとベネディクト」は、オッフェンバックがオペレッタの元祖となる「地獄のオルフェ（天国と地獄）」を初演して爆発的な人気を得て、パリを席巻していた時代に生まれた「オペラ・コミック」です。