デッカ契約歌手のオールスター・キャスト ― 「マリア・カラスのヴェルディ・ヒロイン」に25日朝に『若い時は理解し難いものでしたが、時代を超えてオーディオ装置と思考の変化で、最近やっと良さが解るようになりました。』とメッセージを受けましたが、カラスが圧倒的なディーヴァとしてベルカントの多くを復活させた試み。それでも、ロッシーニの復興がクラウディオ・アバド指揮による一連の録音ではじまるまで待たなくてはいけませんでした。ベッリーニのオペラ「ノルマ」で圧倒的な歌唱を残したカラスであっても、ベッリーニに関しては原典に遡っての検証はほとんど行われていなかったこと。上演やレコーディングも復興というよりも、修復、あるいは再構築といったものでした。さて、ジョーン・サザーランドもポスト・カラスの一人であり、カラスが取り組めなかったものへにも食指を伸ばした一人。そして何しろ、リチャード・ボニングはグノーのオペラ「ファウスト」の録音が出世作となった指揮者です。カラスの劇的な役柄との一体感。それは、何人をも納得させるそれでしたが、サザーランドもモンセラート・カバリエも強固な声であっても、そうした強さではなく、もっと声楽的な美しさといった方面を追求していきました。特に高音の魅力。カラスにとっては「ノルマ」、プッチーニの「トスカ」があり、サザーランドにはヘンデルの「セミラーミデ」、そして、本盤でも共演したマリリン・ホーンもまた大いなる誤解を受けた歌手が集っています。1926年生まれのサザーランド、それはカラスとは３歳しか違わず、活動期間の驚異的な長さ、結局、オペラにしろ、しばし指摘された歌詞の分かりにくさは、歌のフォルムを優先するというところからきたものでしたし、まず突出した能力の高さは残された録音だけを聴いても分かるものです。1853年にローマのアポロ劇場で初演されたヴェルディのオペラ『イル・トロヴァトーレ』は、このあとに書かれた『椿姫』とまではいかないにしても、ヴェルディの人気オペラのひとつです。ただし第一級の作品にしては台本が複雑な15世紀のスペインの因縁話で、主役たちの人間関係の描き方も不徹底なところがあるのと、その主役にさまざまな声域の名歌手を揃えなければならないという点で、なかなか優れた舞台や録音が出てきません。その点、サザーランド、ニコライ・ギャウロフなど豪華な顔ぶれと、サザーランドの夫君ボニングの精妙な指揮によった本アルバムは、この時代の記録として貴重なものです。1970年代のデッカ契約歌手のオールスター・キャストで録音された『イル・トロヴァトーレ』ですが、やはり聴きどころは全盛期のルチアーノ・パヴァロッティ。ボニングの奥様サザーランドも全盛期は60年代と言われますが、まだまだ素晴らしい声を聴かせてくれます。加えて、バレエ付きのオリジナル版での録音。ボニングの魅力はこうした作品をオリジナル版で演奏するこだわりにある。