これがワルター唯一のマーラー交響曲第5番 ― 数多くの優れた音楽家がナチス・ドイツの暴挙を嫌い、憤怒の涙を流しながらヨーロッパからアメリカに亡命した。20世紀の悲劇。ヴィルヘルム・フルトヴェングラーと並び称されたドイツの大指揮者、ブルーノ・ワルターもそのひとりである。ワルターが6歳からピアノを学び、シュテルン音楽院に入学した神童であったことはファンの間ではよく知られていますが、彼がピアノを弾いている演奏は、モーツァルトのピアノ協奏曲第20番の弾き振りと、ロッテ・レーマンの歌うシューマンの歌曲の伴奏、自宅でのショパンなどの録音。キャスリーン・フェリアーの伴奏をかって出たエディンバラ音楽祭でのシューベルト、シューマンにブラームスの歌曲集や本盤で聴くことができるデジ・ハルバン（Desi Halban, 1912.4.10 – 1996.2.12）とのマーラーの歌曲集《若き日の歌》からの8曲。「思い出」「別離と忌避」「再び相まみえずに」「私は緑の森を楽しく歩いた」「夏に小鳥はかわり」「ハンスとグレーテ」「春の朝」「たくましい想像力」。根っからのロマン主義者であったワルターでしたが、指揮と同様、このピアノ伴奏でも過剰なルバートやデュナーミクを多用することなく、ここでもハルバンの歌をより格調高く歌わせるような、巧みな指さばきを見せています。ハルバンは、ウィーンの生まれで幼少時よりワルターと親交のあった名ソプラノ。画商であったユダヤ系オランダ人と結婚したことにより、ナチスに追われ渡米を余儀なくされました。失意のハルバンを救ったのがやはりワルターで、マーラーの交響曲第4番のソリストとしてハルバンを度々起用。コロムビアにも高名なスタジオ録音を遺しました(1945年)。ハルバンの声質は当時のハリウッド女優的な可愛らしい高さが特徴でチャーミングの一言です。美しく、芯のある歌声で、さすがにワルターに認められただけのことはある。ハルバンはワルターとの共演を次のように語っています。ワルターとは数え切れぬほどの共演をいたしました。ニューヨーク・フィルとはもちろんのこと、フィラデルフィアやクリーブランドを始め、共演は全米にくまなく致しましたが、そのすべての演奏会、すべての練習が天啓だったと申しても過言ではありません。ユダヤ人であったワルターだが、キリスト教の宗教曲は積極的に録音している。ワルターによるモーツァルトの「レクイエム」を1956年にザルツブルグ音楽祭で聴いた植村攻は、その著書「巨匠たちの音、巨匠たちの姿」（東京創元社）に於いて、ある時は神の怒りそのものが乗り移ったかのように、タクトを深くつよく刻んでオーケストラやコーラスを咆哮させたが、（中略）怖いほどの威厳に溢れた激しさであった。ところが次の瞬間、一転して天上の神に訴える謙虚でうやうやしい調べを歌わせるとなると、もうこれは彼の独壇場で、メロディのあやのすべてを歌手の歌いまわしの隅々まで行き届かせ、限りない優しく美しい法悦の世界を造りだした。激しい戦慄が平和な法悦を引き立たせ、それが溶け合いながらまた次に移る、千変万化の豊麗な輝きに、この時ほど陶酔出来たことはないと書いている。特にブルックナーの《テ・デウム》に関しては第二次世界大戦後のウィーンでの復帰コンサートなど、特別の日に演奏しており、思い入れも深かったようである。1953年3月録音、ワルター76歳。演奏はニューヨーク・フィルハーモニック。そのせいか、演奏は一期一会的な力演となっている。ブラインドで聞かせられたらワルターとはとっさに思い浮かばないほどの比類のない迫力がある。ちょっとアップテンポな演奏で、モーツァルトの〝ト短調交響曲〟と等しく音楽が叫び、合唱とオーケストラはともに渾身の力で走り続けている。尋常一様のものではない迫真性がある、こういう技術的なものを乗り越え論理を超越した有無を言わせぬ感動を与えてくれる演奏は、やはり良い。ワルターは、作曲家と解釈者との共感が不足しているときはもっともまじめな意味での平凡な解釈の欠点となるが、（マーラーのような）霊感のあるすぐれた解釈者の場合になると、（中略）法悦は個人を超越させ（中略）、人の作品を再生することが正しい創造になるのであると述べている。マーラーと親密だった弟子として、早くから作品紹介に務めたワルターのマーラー演奏には特別な説得力があります。師への畏怖の顕れか、迷いがない。ワルターの洞察しぬいた確信に満ちた、「マーラーの5番はこういう音楽なのだ！」という演奏を明示する。ニューヨーク・フィルの演奏も骨太で力強い。マーラーの再生芸術（演奏）について、ワルターはひとつの音楽の表現からどれが作曲家の魂のことばであるか、またどれが解釈者のそれであるか、またどこまでが両者の融合であるか、これは音楽再生の実際上の秘訣に触れる問題で一概には決定できないが、（中略）自己の積極的な個性によって信念を遂行できたかどうか、またその自己告白の直接的な力によって、深い感情をわきたてることができたかどうかが問題なのであると著書「マーラー　人と芸術」（村田武雄訳）で述べている。マーラーがハンブルク歌劇場の音楽監督（1891〜1897年）だった時代、その下で副指揮者を務めながら研鑽したワルターの《交響曲第5番》は、意外にも古典的な手堅さを見ることができる演奏です。またワルターがニューヨーク・フィルの音楽監督時代の録音です。意外にも、これがワルター唯一のマーラーの《交響曲第５番》の録音です。演奏はこちらも全体的に速めですが、第1楽章のクセのない葬送行進曲から、第2楽章第1主題は激しさを増し、第2主題で叙情性強く変化させ王道の解釈。第3楽章第3主題はマーラーの「より遅く、落ち着いて」の指定が見事に展開されます。そして、ゆったりと冷静なアダージェットを経て、最終楽章は軽量軽快な第1主題と第2主題が絡みながらフィニッシュまでは迫力いっぱい盛り上げて、アッチェレランドを強烈に決めます。彼が本来歌劇場育ちだったことを思い起こさせる。心臓病を患った後のコロムビア交響楽団との一連の録音よりドラマティックな感情の表出は烈しく、1953年の現役のワルターの力強いさが刻まれています。一度も来日しなかったのに、今もなお日本で最もファンの多いワルターはマーラーの演奏に関しては別格の完成度を見せる、このオーケストラとの共演ならではの深い理解に基づく美しく雄大な名演奏です。こういう音楽と出会える喜びにこそ蒐集の醍醐味があり、ますます抜け出せなくなってしまう。モノラル録音ですが、この時期はRCAやコロムビアからステレオ録音も始まっていていますがまだまだ黎明期、モノラル録音集大成実現した優秀録音で音質は文句有りません。