チェロを「第一ヴァイオリン」にした男 ― 日本でも多くの音楽ファンに愛された20世紀後半を代表する偉大なるチェリスト、ムスティスラフ・ロストロポーヴィチが、2020年3月27日で生誕93周年となる。その豊かな表現力と卓越した技術を巨匠パブロ・カザルスも絶賛。指揮者としても、特にスラブ音楽に独自の境地を開きました。タイム誌によれば、彼は同時代で最も名の知れた音楽家であった。称号や受賞はおびただしく、彼ひとりを教材に米国から日本まで世界のあらゆる場所における奨励システムを学べるほどである。ロストロポーヴィチがいかに独自であるかは、プロならずとも、僻村の聴衆にさえ明らかであった。阪神大震災後の来日公演で「拍手しないで下さい」と言ったロストロポーヴィチ。リヒャルト・シュトラウスの交響詩《ドン・キホーテ》のセッションで、どぎついチェロの音にカラヤンが異を唱えた。それに遠慮無くロストロポービッチは「これは人物描写だ」といっても、カラヤンは「どぎつくては美しくない」と反対したそうです。両者強いこだわりがある人間であることは、小澤征爾とロストロポーヴィチが共演したドキュメンタリーで音楽を止め、オーケストラに説明をしてから小澤に同意を求めるような場面が多く、小澤が意見を挟む様子が無く不甲斐無さを感じたものです。ロストロポーヴィッチは反体制作家アレクサンドル・ソルジェニーツィンをモククワ郊外の別荘に匿い、その弁護にあたったために、ソビエト国家から迫害をうける身となります。「リヒテルさんは政治には興味がなかったけれど、ロストロさんは違った。」という話もあるところからすると、かの国際問題にまで成りそうだった喧嘩セッションは、スヴャトスラフ・リヒテルとヘルベルト・フォン・カラヤンがテンポを巡って意見が合わず、間に入ったロストロポーヴィチは穏便に、といった態度ではなかったのかもしれないと思えてきます。彼はいつも人間の密集したなかで生きてきた。出生から言えばロシアの大都市の人間ではない。生まれ育ったバクーは当時、ソビエト体制下のアゼルバイジャンの首都であった。人間は音楽に劣らず彼が愛したものだった。その交友の輪は莫大で、同僚以外の人たちも大勢そこに含まれていた。彼は音楽祭を組織する一方で、病気の子供たちのための慈善基金を組織した。そうした活動のために、各国大統領や、実業家らとも会った。ロストロポーヴィチの才能は類まれな技術、スタイル、激しさだけにはとどまらなかった。そのやや舌足らずな発音、洗練された冗談、礼儀正しい態度とで、彼と出会う誰もが、彼を好きになった。世界中で今も姓「ロストロポーヴィチ」でなく愛称の「スラ―ヴァ」で親しまれる彼の一面である。リヒテルはカラヤンに挑みかかってきたが、この距離感は余計にただ度とならん。カラヤンのドライブするゴージャスなベルリン・フィルハーモニー管弦楽団に一歩も引けをとらないロストロポーヴィチのチェロのスケールの大きさ。一言で言うと〝豪放磊落〟なドヴォルザークのチェロ協奏曲。太く豊かな響きが圧倒的な名演。まさにがっぷり四つ、という感じ。ゲンナジー・ロジェストヴェンスキー指揮レニングラードフィルハーモニー管弦楽団とのシューマンのチェロ協奏曲にしても、ジャクリーヌ・デュプレの同曲名盤とは、ソリストを引き立てる演奏と異の内容。クラシック音楽にもバトルがあることを教えてくれた時代だ。