自然体のカラヤン美学が感じられる ― カラヤンはブラームス交響曲の全集録音をグラモフォンで1960年代、70年代、80年代の３回行っていますが、本盤はカラヤンとベルリン・フィル黄金期の録音として評価が高い1970年代のものです。分厚い弦楽合奏、ブリリアントなブラスセクションの響き、桁外れのテクニックをベースに美音を振り撒く木管楽器群、そして雷鳴のように轟きわたるティンパニなどが、鉄壁のアンサンブルの下に融合し、およそ信じ難いような超絶的な名演奏の数々を繰り広げていたと言える。この70年代にカラヤンはレパートリーの拡充に注力し、ヴィヴァルディからマーラー、ベルク、シェーンベルク、ウェーベルンまでを録音し、オルフの録音も忘れることはできないし、またウィンナ・ワルツ、ドイツ行進曲、国歌集までをも録音した。カラヤンのスタジオ録音演奏を聴くたびに感じるのですが、これほど感想の書きにくい演奏家はありません。楽譜の再現芸術として見るとカラヤンの演奏はいつも完璧に近いものがあります。しかもオーケストラは天下のベルリン・フィル。カラヤンは、このようなベルリン・フィルをしっかりと統率するとともに、流麗なレガートを施すことによっていわゆるカラヤンサウンドを醸成し、オーケストラ演奏の極致とも言うべき圧倒的な音のドラマを構築していた。出来上がってレコードは正直どれも文句のつけようがない演奏が多いのです。録音会場がベルリン・フィルの本拠地フィルハーモニーザールに変わり、アナログ時代末期のドイツ・グラモフォン・サウンドで全体の響きと個々の楽器の定位感のバランスがよくEMI録音より少ないマルチ・マイクの成果か、フィルハーモニーの長いホールトーンも適度に入り心地よい。そのあきれるばかりのブリリアント・サウンドには、やはり抗いがたい魅力があり、記憶に残るカラヤンのイメージが最も具現化された演奏だった。本盤においても、かかる圧倒的な音のドラマは健在であり、どこをとってもいわゆる“カラヤンサウンド”に覆い尽くされた圧巻の名演に仕上がっている。特に第３番は新盤よりこちらの方が音が整理され、情感溢れる名演。全体的には1964年盤と同傾向の演奏です。第１楽章の主題を支えるコントラバスの充実した響きの素晴らしさは、スポーツ的な爽快さとでも言うのでしょうか。ベルリン・フィルの音色は64年盤より重厚さが減って華麗な音響となっているように感じられる。このためか楽章全体に軽快な美しさが感じられる。難所を難しいと感じさせない卓越した技量があるためとも言える。而も横への流れが途絶えない、64年盤が、カラヤン美学とはこういう演奏だと世に宣言する位置づけであり、思い入れが強く演奏に現れている対し、美を強調しすぎなくても自然にカラヤンらしい表現になっている。自然体のカラヤン美学が感じられる演奏である。殊更に低弦を強調することなく良いオーケストラ･バランスを保っている。相対的に金管が強調されるが、これがオーディオで再生する側からすると難度が高いレコード録音にもなっている。あれこれなしに大音響で聞ければ良いだけなのではあるが …