とにかく、４つのシンフォニーのどこを取っても自信みなぎる響きと表情に満ちあふれた演奏で、第１番の壮麗な威容は比類ないものですし、第４番でも確信にみちた輝かしいサウンドが一貫しています。日本は春から新年度ですが、冬からシーズンが始まる西欧において、ブラームスの４つの交響曲は“冬”から“秋”までの一巡として聴くことが出来る。第１楽章を第４番、第２楽章を第２番、第３楽章を第３番、第４楽章を第１番にすると、素晴らしい一つの交響曲が出来るのではないだろうか。晴朗な叙情性と豊かな楽想に溢れる第２番は避暑地ベルチャッハで作曲され、その牧歌的な曲調から「ブラームスの田園交響曲」とも言われている。そして限りない憧憬を秘めた第３楽章が映画『さよならをもう一度』で使われ広く知られるようになった、雄渾な楽想が印象的な第３番。1855年から1876年まで約20年間、書いては破り続けた第１番に対して、第２番は翌1877年のたった１年で一気呵成に書き上げてしまった、筆の迷いのない作品だからです。ブラームス44歳の時のこと。素朴だからといって単調なわけではなく、情緒豊かな一面があり、聴く者を音楽に引き込んでいきます。オリジナリティのある旋律をつくることに苦しんだといわれるブラームスにとって、あれこれいじくり回すことのなかった第２番は、純粋に彼の心の音楽といってよいものだと思います。この４作品をあくまでもドイツ・ロマン派シンフォニーの傑作として捉えたアプローチと、ベルリン・フィルの重厚華麗なサウンドが相まったその聴き応えには、脱帽するほかありません。倍管に増やした演奏は、この上なくパワフルでグラマラス。力技がやや勝るところはあるが、しなやかさや歌に欠けることもなく、総じて聴き手を圧倒する出来栄えになっている。ブラームスの交響曲に関する発見や見識のある演奏とは無縁のアプローチで、カラヤン＆ベルリン・フィルが確立した「スタイル」を存分に発揮した、オーケストラ音楽とはこうあるべきというカラヤンの信念がビシビシ伝わってくるゴージャスきわまりない演奏です。チャイコフスキーの交響曲第６番《悲愴》と、ブラームスの交響曲第１番は、カラヤンにとって録音の多いレコードですが、磨きがかかって最終録音が一番よい《悲愴》と対照的でブラームスの《第１番》は、その時々でアプローチが違っている。レパートリーとしては特別ですね。フルトヴェングラーから引き継いだ音を昇華させた、1960年代の演奏は素晴らしいものです。でもカラヤンの音楽としては1970年台が面白いでしょう。