作品の深い読みあっての堅固な構成感、また各声部の透明で豊かな響きは、もともとオーボエ奏者であった感性から来るものだ。ベルリン・フィルに潜在する伝統的音楽を引き出して、優れたバランス感覚と表現豊かにワーグナーを聴かせてくれる。

端正でオーソドックス。ケンペ自身の人柄の良さから来ている音楽の深みを感じる。人間味と録音の良さが評判となった。

• 長く曲がりくねったワーグナーの無二の旅

• ワーグナーは1813年、ドイツのライプツィヒに生まれた。彼の父親は警官だったが、ワーグナーが生まれて半年後に死んでしまい、翌年母親が、俳優であったルートヴィヒ・ガイヤーと再婚した。ワーグナーは、特別楽器演奏に秀でていたわけではなかったが、少年時代は音楽理論を、トーマス教会のカントル（合唱長）から学んでいた。これが後の彼の作曲に大きな役割を果たすことになる。23歳の時には、マグデブルクで楽長となり、ミンナ・プラーナーという女優と結婚した。1839年ワーグナー夫妻はパリに移り、貧困生活を味わった後、彼のオペラ「リエンティ」の成功で、ザクセン宮廷の楽長となった。しかし幸せは長く続かず、ドレスデンで起こった革命に参加した罪で、彼は亡命を余儀なくされる。スイスに逃れた彼は、友人の助けで作曲を続け、1864年、やっとドイツに帰国することが出来た。とはいえ、仕事もなく、彼は借金まみれになってしまった。そのときバイエルンの国王で彼の熱烈な崇拝者だったルートヴィヒ2世が救いの手を差し伸べてくれた。彼らの友情は長続きしなかったが、その後ワーグナーはスイスに居を構え、1870年リストの娘であるコジマと再婚し（ミンナは少し前に死去）、バイロイト音楽祭を開くなど世界的な名声を得た。彼のオペラはそれまで付録のようについていた台詞を音楽と一体化させるという革命的なもので、多くの作曲家に影響を与えた。しかし、第2次大戦中ナチスによって彼の作品が使用されたため、戦中戦後は正当な評価を受けることが出来なかった。
• 乙女を危機から救い出す白馬にまたがった騎士ならぬ、白鳥の騎士。弟王子殺しの濡れ衣を被せられ刑場の露と消えるところだったエルザ姫を救いに現れた騎士は白鳥の引く船に乗っているコミカルな登場で、国を転覆させるために王子は魔法で白鳥の姿に変えられている。外題役が聖杯守護騎士の由来をもつパルジファルの息子、ローエングリンよりも上に置かれます。ハインリヒ王の出番は決して多くはありません。しかし、領主であるハインリヒ王の監督下におかれる神明裁判、その治世下であるということが「ローエングリン」の物語を読み取る上で重要です。もちろん、作曲者とそのパトロンであったルートヴィヒ2世の庇護を重ねてみることもできるかもしれません。その生活の困窮より救い出し、バイロイトの出現という国家を動かして、のちのナチスと不幸な歴史を辿ったことを思えば、その萌芽がすでに「ローエングリン」のもつロマンティックで深淵な音楽にあったかもしれません。王の道楽も「ローエングリン」に題材をとってますし王の助力なしに、バイロイトの成功はありえませんでした。白鳥と森、聖杯伝説が一緒になって、寝物語調。白鳥そのものはチャイコフスキーがバレエ「白鳥の湖」で描いたヨーロッパの伝説とも、その根源は共通するもの。この白鳥説話も歴史が古く、これがただの白鳥ではなく、人間に戻る、異類婚姻譚などにもつながっています。「ニーベルングの指環」の劇詩を贈られて感想を求められたショーペンハウアーが「彼は詩人ではあるが、音楽家ではない」と書いているが、一音楽家の創造物を超えて、世界音楽となっていく原動力。その劇中の音楽がすべて劇中の詩的表現や描写に供している。〝ドイツの芸術を称えよう〟のオペラ「ニュルンベルクのマイスタージンガー」の世界観以上に、たとえばイタリアでも ― 数多いイタリア・オペラの恋愛劇でも同じシチュエーションはないと思えるありのままに婚姻における、男女が求める愛の行き違いとして楽しみやすいことも理由でしょうが ― 「ローエングリン」だけは採り上げられる。結婚初夜にして別れが待っているというのに「結婚行進曲」はおごそかに響き、プラシド・ドミンゴも声を荒らしつつも外題役に取り組むほどです。喜劇王チャーリー・チャップリンの映画『独裁者』では、そのファシズムが危険な方向に向かうのが揶揄されるのに「ローエングリン」の音楽が姿を替え登場し、最後の大演説では前奏曲が浄化するように響きます。