通販レコード→DE TULIP ALLE HERSTELLER 盤, MONO 7枚組

カラヤンは特にブラームスの交響曲の1番を得意にしていたらしいが、カラヤンのブラームスはかなり演奏回数が多いが、とくにブラームス1番は『新編・名曲名盤300』（音楽之友社刊）でも同曲のベストディスクにとりあげられています。若い頃からすでに大家に勝るとも劣らない才能があった事を思わせる完成度の高い演奏ですね。カラヤンの数多いレコード全集中ベストであるばかりでなく、すべてのブラームスの第1番の中でも注目すべきものといえましょう。第3楽章の味わいは、評価の高い後年の演奏が優れているが、冒頭のフレーズが鳴り響く直前の緊張感が伝わるような第1楽章始め、第2楽章、第4楽章はこちらを好む。ドイツ色の強い当時のベルリン・フィルの音色がブラームスにマッチしており、曲の良さを実感させる。楽器のバランスも見事で、木管群の表情も素晴らしい。フィナーレの歓喜の歌に似たテーマの幸福感溢れる歌い方も比類ない。わたしはそれぞれ、全てが好きで、3種類ある録音を組み合わせて、その日の気分で楽しんで聞いて遊んでもいる。そして、最後の来日公演より5ヶ月後のこと。楽壇の帝王死の9か月前の演奏となったのが、カラヤンの十八番「ブラ1」でした。カラヤン最後のロンドン公演は、パリからの荷物が遅れて、開演は1時間後に迫っていた、そんな中でリハーサルもなしでぶっつけ本番。異様な緊張感の中で始まったコンサートのなんと神がかりなことか！こんなに重厚かつ流麗な演奏は、彼らにしかできない。

日本は春から新年度ですが、冬からシーズンが始まる西欧において、ブラームスの4つの交響曲は〝冬〟から〝春〟、〝夏〟を経て〝秋〟までの一巡として聴くことが出来る。つまり第1楽章を第4番、第2楽章を第2番、第3楽章を第3番、第4楽章を第1番にすると、素晴らしい一つの交響曲が出来るのではないだろうか。
晴朗な叙情性と豊かな楽想に溢れる第2番は避暑地ベルチャッハで作曲され、その牧歌的な曲調から〝ブラームスの田園交響曲〟とも言われている。ブラームス44歳の時のこと。素朴だからといって単調なわけではなく、情緒豊かな一面があり、聴く者を音楽に引き込んでいきます。オリジナリティのある旋律をつくることに苦しんだといわれるブラームスにとって、あれこれいじくり回すことのなかった第2番は、純粋に彼の心の音楽といってよいものだと思います。1855年から1876年まで約20年間、書いては破り続けた第2番に対して、第2番は翌1877年のたった1年で一気呵成に書き上げてしまった、筆の迷いのない作品だからです。推進力を最後までしっかり保って進んでいく。ブラームスに似つかわしくない華やかで豪華な音色も垣間見れる。華やかで豪華というその点で1978年録音の演奏が、一番成功した演奏になっている。聴き終えての感動を〝爆演〟と一言で表したいが、それは重厚さも威圧感もなく、優美さが支配している。而も横への流れが途絶えない、カラヤンらしさ満載の ― カラヤン美学に忠実な ― 演奏である。ドイツ風の質実剛健さ、武骨さに背を向け、敢えて華麗な音響と流麗な曲作りで押し通した録音で、いわゆるドイツ風の演奏とは対極にあるけれども、牧歌的で美しい曲の性格もあって、曲想的にはこの方法も良く合っていると思える。ブラームスは何も質実剛健さだけが特徴なのではないことを教えてくれる演奏である。
「想い慕っていたクララ・シューマンへの想いを表現したとされる長いホルン・ソロ」を華やかで流麗なベルリン・フィル・サウンドで聴かせてくれるそして限りない憧憬を秘めた第3楽章が映画『さよならをもう一度』で使われ広く知られるようになった、雄渾な楽想が印象的な《交響曲第3番》。そして、一巡の締めくくりに《交響曲第1番》となる。