時に近代の作品のように響くところはロンドンのオーケストラらしい面白いところ。 ―  忘れてはいけない颯爽とした名曲と全集の一環のヴォルフガング・サヴァリッシュの名盤。ドイツ指揮界の重鎮として活躍してきたサヴァリッシュ（1923〜2013）が、とりわけ熱意をもってとりあげた作曲家がこのメンデルスゾーン。管弦楽作品全曲を構成するほどの熱心さでした。サヴァリッシュは来日演奏の機会が多く、私たちには親しみやすい名指揮者の一人でした。ことに1967年にNHK交響楽団の名誉指揮者となって以降、サヴァリッシュの演奏は一段と身近になり、音楽ファンはこのヨーロッパの伝統と様式美を誇りながらも、そこに清冽なる抒情性と若々しい生命の息吹きをたたえた熱演を心行くまで堪能させてくれました。40歳代後半のこの演奏からも、作品に対する深い愛着と尊敬の念が感じられます。《讃歌 Lobgesang》はライプツィヒで催されたグーテンベルク400年記念祭のために作曲された、声楽がカンタータ風に導入された大規模な交響曲です。メンデルスゾーンの『讃歌』は当初交響曲というジャンルではなく、『交響カンタータ』という新しいジャンルの作品として構想されました。内容としてはオーケストラだけの前半部分と声楽が加わる後半部分に分かれ、よくベートーヴェンの《第九》との類似性が指摘されています。グーテンベルクの生誕を祝した祝典で初演されたため、祝典的な雰囲気に満ちているのですが、時々、あまりのナイーブさに聴いていて気恥ずかしくなることもあります。作曲者はベートーヴェンの《第九》を聴き、同じような曲を作ろうとしたら、このような曲に仕上がりました、という感じ。やはりメンデルスゾーンですね。メンデルスゾーン畢生の大作オラトリオ『エリヤ』を準備するような《讃歌》。こうした声楽作品において見事な造形的空間を作り上げる手腕もサヴァリッシュの魅力のひとつでした。ともすればロマンチックに流れてしまう指揮者が多い中、徹底して余分なものを削いだ演奏になっている。その昔は外科医のようと評されたサヴァリッシュだが、この演奏でも音の立った厳しい棒さばきを見せてくれる。そのためこの交響曲の真価がはっきりとわかる秀演となっている。その固さに違和感を覚える人もあろうが、時に近代の作品のように響くところはロンドンのオーケストラらしい面白いところ。サヴァリッシュがシューベルトと共にフィリップスに録音したメンデルスゾーンの交響曲全曲は放っておくにはもったいない。特にオペラと声楽について日本の音楽界に、とても大きな貢献をしたサヴァリッシュの曲の本質を見事に表現した圧倒的な名盤です。当時、クレンペラーのオーケストラだった、ニューがついたフィルハーモニア管弦楽団の爽やかさな響きで、気分いい演奏です。録音も鮮明であり、オーケストラも実に瑞々しく鳴っている。