ルーマニアのブカレスト生まれ、リヒャルト・ローベルトにウィーンで師事し10歳で演奏会を開いた。その後、パリ音楽院でコルトー、フォーレに師事、後にブゾーニに学んだ。元来、身体が弱く４年間病床にあったが1921年に復帰、1927年からパリで活動を続けた。戦後、数々のレコーディングを行っていてモーツァルト弾きとして知られた。ネコ好きおばさん。コルトー、フォーレ、ラザール・レヴィ、そしてブゾーニの弟子。モーツァルトを得意とする女流ピアニストは数多く、クラウス、ヘブラー、ピレシュ、内田光子などがいるが、そのなかでもハスキルは特別な存在として尊敬されている。粒立ち良く、軽快で絶妙な右手のタッチから生み出されたモーツァルトの『ピアノ協奏曲』は特に絶品の演奏だった。ハスキルはブカレストの生まれだが、８歳になる以前にウィーンに移住していてゼルキンと同じ師であるローベルトに学び、９歳の時にウィーンでデビューした。わずか10歳でモーツァルトの『ピアノ協奏曲第23番』をオーケストラと共演。11歳にはパリ音楽院でコルトーやフォーレに師事したというのだから、大音楽家たちに可愛がられた天才少女の当時の才能ぶりは余程すごかったのだろう。ハスキルの抜群の記憶力と音楽的才能を示すものとして６歳の時、モーツァルトの『ピアノ・ソナタ』の、ある楽章を人が弾いたのを一度聴いただけで楽譜も知らずに、そのまま弾いたという伝説が残されている。彼女の演奏には独特のタッチと音色に特徴があるが残された録音を聴いた限り、使用している楽器もスタインウェイとは異なる独特の柔らかい響きを持つピアノを使用している。ハスキルはスタインウェイ・アーティストとしての記録もあるが録音での楽器は、おそらくベーゼンドルファーだろうか。ハスキルのモーツァルトの録音は『ピアノ・ソナタ』などの独奏曲よりも、ピアノ協奏曲の方が数多く残されている。ステレオ録音ではモーツァルトの『ピアノ協奏曲第20、24番』があり、マルケヴィッチの指揮とあいまって、晩年近いハスキルの名演として極めて高く評価されている。少女時代にも弾いたモーツァルトの『ピアノ協奏曲第23番』は控え目に始まる演奏だがハスキル独特の粒のようなタッチで全面的に覆われ終楽章は、そのタッチが跳躍する。他にも端正に弾かれたショパンの『ピアノ協奏曲第２番』もあるが、ベートーヴェンの『ピアノ・ソナタ第17番、18番』やシューベルトの『ピアノ・ソナタ第21番』も得意としたレパートリーだった。

管弦楽の扱いに関してはピアノ曲や歌曲にみられる精度が足りないと言われることが多いシューマンだが、すでに交響曲第１番「春」やオラトリオ『楽園とペリ』を書いた後だけあって、その筆運びは自信に満ちており天才の閃きにも溢れている。ロベルト・シューマン（1810.6.8〜1856.7.29）のピアノ協奏曲は、1841年に書かれた「ピアノと管弦楽のための幻想曲」に手を加え２つの楽章を追加したものである。完成したのは1845年のこと。初演日は1846年１月１日、独奏は妻のクララ・シューマンが務めた。第１楽章はアレグロ・アフェットゥオーソ。トゥッティで始まり、オーボエが翳りのある第１主題を奏でる。それをピアノが繰り返した後、空気が沈潜し暗く情熱的なパッセージに入る。そして徐々に盛り上がりを見せ、ピアノがマルカートで起伏を作りオーケストラのトゥッティを導く。ここまでの僅か40小節余りで完全に聴き手を作品世界に引き込む。展開部の美しさも特筆もので、156小節からピアノと低弦が醸し出すアンダンテ・エスプレッシーヴォの幻想的な雰囲気に酔い心地にさせられる。ピアノのカデンツァから華々しい結尾に至る流れも素晴らしい。ピアノの独奏は相当の技術を要するが、名人芸本位ではなく、あくまでもロマンティックな情感を重んじたもので詩人の魂に迫る表現力が要求される。第２楽章はアンダンテ・グラツィオーソ。３部形式の短い間奏曲で穏やかな美しさを持ち、中間部でチェロが奏でるのびやかな旋律が奥行きを作っている。大胆な発想が、これ以上ないほどの必然に達しているのは第１楽章の第１主題が回想されるところで、これが効果的に繰り返された後、切れ目なしに第３楽章に突入する。第３楽章はアレグロ・ヴィヴァーチェ。第１楽章の第１主題の楽想に基づく主題が高らかに歌われる。第２主題はそれまでの３拍子ではなく２拍子風に奏されるのが特徴で、この主題がピアノのアルペジオによって劇的な形でほぐされる。コーダの構成はドラマの締めくくりとしては完璧で雰囲気を切り替えるピアノの旋律が絶妙なタイミングで入り、勢いをつけてから流れるように圧巻のクライマックスを築く。この構成は、多くの後進たちに影響を与えたのではないかと推察される。どれだけ技術が達者で綺麗に音が鳴っていても、柔軟な感性から押し出されてくる大胆さと内省的で繊細なタッチなしには理想的な演奏は成立しない。21世紀に入ってからも、エレーナ・グリモーによる2005年の録音など名演奏が生まれている。大半の名ピアニストがレパートリーにしているので20世紀半ばの録音の数は非常に多く、名盤とされる音源も多い。その筆頭と言えるのはディヌ・リパッティの演奏で音源は２種類あり、ヘルベルト・フォン・カラヤンが指揮した1948年の録音、エルネスト・アンセルメが指揮した1950年のライヴ録音のどちらにもファンがついている。高い人気を誇る作品なので、映画やドラマで使われることもあり『マダム・スザーツカ』や『僕のピアノコンチェルト』の演奏シーンが印象に残っているが周知の通り、『ウルトラセブン』の最終回で使われたカラヤン盤は明快さと勢いがあるので、音質の貧弱さを責められることなく人気があるのも頷ける。

ヨーロッパ屈指の家電＆オーディオメーカーであり、名門王立コンセルトヘボウ管弦楽団の名演をはじめ、多くの優秀録音で知られる、フィリップス・レーベルにはハスキルやグリュミオー、カザルスそして、いまだクラシック音楽ファン以外でもファンの多い、「四季」であまりにも有名なイタリアのイ・ムジチ合奏団らの日本人にとってクラシック音楽のレコードで聴く名演奏家がひしめき合っている。英グラモフォンや英DECCAより創設は1950年と後発だが、オランダの巨大企業フィリップスが後ろ盾にある音楽部門です。ミュージック・カセットやCDを開発普及させた業績は偉大、1950年代はアメリカのコロムビア・レコードのイギリス支社が供給した。そこで1950年から60年にかけてのレコードには、米COLUMBIAの録音も多い。1957年5月27～28日に初のステレオ録音をアムステルダムにて行い、それが発売されると評価を決定づけた。英DECCAの華やかな印象に対して蘭フィリップスは上品なイメージがあった。