このレコードには９人、10人の合奏曲の名曲２曲を聴くことが出来る。楽器奏者だけでアンサンブルされる機会もあるが、指揮者の存在は音楽の流れを引き締める。アントニーン・ドヴォルジャーク（1841〜1904）はチェコ国民楽派最大の作曲家。プラハ・オルガン学校で学んだ後、プラハ国民劇場のヴィオラ奏者になり、スメタナの影響を受ける。その後ブラームスに認められ、その影響も受ける。晩年にかけて傑作を多数生み出している。ドヴォルジャークは肉屋の息子である。苦労しながらほとんど独学で作曲家を目指しブラームスによって才能を認められ道が開かれていくのであるが、誰よりも早くその才能を認めたのはアルト歌手であった妻のアンナである。アンナは貧しい生活の中でもドヴォルジャークの才能を信じ支え続けた。この夫妻は９人もの子宝に恵まれたが、結婚した２年後初めての子を生後２日で失うという不幸に見舞われただけでなく、２年後には１歳になろうとする次女を、その翌月には長男を失う悲しみを味わっている。この悲しみから名曲「スターバトマーテル（悲しみの聖母）」が生まれたことは良く知られている。《10の管楽器、チェロとコントラバスのためのセレナード ニ短調 Op.44》は10の管楽器とチェロ、コントラバスという特殊編成ながら極上の名作だ。ドヴォルジャークの管楽セレナードは弦楽セレナードほどではないが演奏される機械の多い曲だ。「管楽」といいながら、２本の弦楽器を交えて演奏するのです。ドヴォルジャークは晩年、素晴らしいチェロ協奏曲を残していますし、チェロへの思い入れを感じますね。ドヴォルジャークらしい郷愁を誘うメロディが出てきて楽しめるが、やはりスラヴ地方の土俗的な雰囲気は、弦楽器による演奏で最大限に発揮される。それが管楽合奏では野趣が適度に薄められ、灰汁の強さがなくなってスッキリ明るい印象になっている。セレナーデは本来、貴族の夜会の伴奏として演奏されることが多かったそうです。しかしドヴォルジャークの曲はそういった優雅さとは一線を画しています。モーツアルトのセレナーデを強く意識した、行進曲風に始まりますがこの暗い感じはドヴォルジャーク独特の響きではないでしょうか。ボヘミアの民族舞曲ソウセツカとフリアントのリズムを取り入れたメヌエットから、弦楽器の分散和音と、ホルンのシンコペーションの動きが全体を通じて奏される中、クラリネットに現れる牧歌的な主題をさまざまな楽器が受け継ぐ変奏曲に移り、陽気なポルカのリズムで民族風の旋律が奏でられ、最初の行進曲風の主題が戻ってきて、華やかに曲が終わります。